lunes, 29 de noviembre de 2010

9 años sin el Beatle Silencioso


GEORGE HARRISON
(Liverpool, Reino Unido, 25 de febrero de 1943
Los Ángeles, Estados Unidos, 29 de noviembre de 2001
)



I really want to see you
Really want to be with you
Really want to see you lord
But it takes so long, my lord.

- George Harrison.


Queridos lectores, hoy abandonamos la cronología en este apasionante viaje a través del tiempo y de la historia del Rock and Roll, para recordar a un personaje que sin duda ha sido uno de los grandes protagonistas del movimiento: guitarrista, cantante y compositor, que fue parte del Cuarteto de Liverpool, estamos hablando del señor George Harrison a 9 años de su muerte, dedicamos esta pequeña entrada como un homenaje a su trayectoria y legado.

Nacido un día 24 de febrero de 1943 en Wavertree un barrio obrero de la ciudad portuaria de Liverpool, la cual se encontraba devastada en ese entonces por los aviadores nazis. Hijo de Harold Harrison un marinero y conductor de autobús y Louise, ama de casa, la cual tenía un origen irlandés quien educó a sus hijos dentro de la religión católica. George recordó haber tenido una infancia bastante humilde pero muy feliz.

En su niñez y temprana adolescencia a George le gustaba escuchar todo tipo de música por la radio, desde el viejo music-hall británico hasta la música country de Hank Williams. Su primera guitarra la adquirió a la edad de 13 años, instrumento por el que pagó un poco mas de tres libras. Por ese entonces conoció a Paul McCartney, dado que todos los días viajaban en el mismo autobús, relación que derivó en amistad ya que coincidían con la misma pasión y gusto musical, Paul formaba parte de una banda local llamada The Quarrymen, fundada por John Lennon, al cual le presentó y recomendó a George para que se uniera a la banda, hecho que sucedió un año después, cuando Harrison había cumplido los 14, tiempo para el cual tenía como influencia musical a Fats Domino, Elvis Presley, y sobre todo a Lonnie Donegan, máximo exponente del skiffle.



La historia posterior por todos es conocida, The Quarrymen evolucionaría y se transformaron en el fenómeno musical, social y cultural llamado The Beatles, siendo Harrison parte fundamental dentro del equilibrio de la banda, ya que si bien la mayor parte de las canciones y éxitos fueron compuestos por la mancuerna Lennon – McCartney, George aportó una incuestionable calidad en la autoría de sus piezas, destacando: "While my guitar gently weeps", "Something", "Taxman" y "Here comes the sun", además de aportar nuevos sonidos a la banda como el Sitar Hindú, creando una atmósfera mística bastante particular en las canciones que incluyó dicho instrumento.

En su carrera como solista podemos destacar el álbum triple de 1970 llamado "All things must pass", el cual fue realizado con material que había venido componiendo durante muchos años, disco que fue recibido por la crítica como una obra maestra, de la cual se desprende su canción mas representativa en su carrera como solista: "My sweet lord" un himno de alabanza al Hare Krishna, que fue el primer número uno en ventas de un ex beatle en lo solitario. También participó en un proyecto llamado "The Traveling Wilburis" junto con grandes personalidades del Rock como Roy Orbison, Bob Dylan, Tom Petty y Jeff Lyne.


A mediados de los años 90 y provocado por su historial de adicción al tabaco, fue diagnosticado con cáncer de pulmón, para lo cual en diversas ocasiones fue intevenido quirúrgicamente tanto de la boca, como del pulmón, librando la batalla contra la enfermedad. Pero es el caso que para el año del 2001 reapareció dicho mal, haciendo metástasis y llegando de tal forma al cerebro, siendo el diagnóstico como terminal, al saber que no tendría cura, decidió pasar sus últimos días en familia, falleciendo un 29 de noviembre del citado año en un hospital de Hollywood en la ciudad de Los Angeles, California.

Ya llegará el momento de extendernos en la vida y obra del señor Harrison, simplemente el día de hoy realizamos esta pequeña semblanza de su vida, para recordar y por supuesto escuchar al "Silent Beatle".

My sweet lord

Give me love

I've got my mind set on you

The Beatles - Something

The Beatles - While my guitar gently weeps

The Beatles - Here comes the sun


Por Manolo Buenrostro y Carlos G. Garibay

viernes, 26 de noviembre de 2010

Bill Haley



En entradas anteriores hemos llegado a la conclusión de que el banderazo de salida para el Rock and Roll como un género autónomo que contaba con elementos característicos que lo hacían único y diferente de otros géneros tales como el Rhythm and Blues, Country y Gospel se da en el año de 1954 con dos grabaciones que marcaron el importante inicio de esta historia, Rock around the clock de Bill Haley and His Comets, así como “That’s all right (mama)” de Elvis Presley; de tal forma que exploraremos acerca de la vida y obra de los actores que han hecho del Rock lo que hoy conocemos, virtud de lo anterior es que hoy daremos inicio a platicar del señor Bill Haley.

El día 6 de julio de 1925 nace en Highland Park, un suburbio de Detroit, Michigan en Estados Unidos el niño registrado con el nombre William John Clifton Haley, los padres de Haley eran músicos, situación por la cual no es de extrañar el hecho de que desde muy temprana edad aprendiera a tocar guitarra y a cantar, talentos que utilizaba organizando con sus amigos, presentaciones destinadas para recaudar fondos para ayudar a causas locales.

Cabe mencionar que desde muy temprana edad perdió la vista del ojo izquierdo, hecho trágico que lo llevó a ser un niño bastante tímido, situación que logró vencer al cantar frente a audiencias bastante numerosas a lo largo de su carrera.

Haley inicia su carrera musical en la etapa final de su adolescencia ingresando como vocalista de los “Downhomers” banda de música country y western, misma que abandona a la edad de 22 años para ingresar al mundo de la radio como presentador en Cester Pensilvannia, población a la que se había mudado con su familia; y es aquí precisamente donde funda su propio grupo al cual llamó “Four Aces of Western Swing” cuarteto formado por un acordeón, guitarra, bajo y batería, pero solamente duró un año, dado que Bill decidió fundar a los “Saddlemen” en el año de 1949, banda con la que aprovechó de gran manera el espacio de radio a la que pertenecía, experimentando y fusionando con diversas corrientes musicales de la época, dicho con sus propias palabras, quería crear una banda: “country y western, dixieland al viejo estilo del Rhythm and Blues”



En 1952, “The Saddlemen” cambiaron su nombre a “Bill Haley with Haley's Comets” inspirados evidentemente en la similitud de la pronunciación del apellido de Bill y el Cometa Halley. En 1953 cuando sus grabaciones comenzaban a escalar lugares en Billboard adoptaron el definitivo “Hill Haley & His Comets”.

“Rock Around the Clock” se convirtió en un éxito gracias a que sonaba mientras aparecían los créditos de la película de 1955 “Blackboard Jungla”, estelarizada por Glenn Ford. Fue número uno en Billboard por ocho semanas. Haley también grabó “Shake, Rattle and Roll”, original de Big Joe Turner y que vendió un millón de copias, además de ser la primer canción de rock and roll en entrar con gran fortuna en las listas británicas de popularidad. Otro de sus grandes éxitos fue “See you later, Alligátor”. También estelarizó las primeras películas de temática rock: s Rock Around the Clock y Don't Knock the Rock. Ambas en 1956.



A pesar de que su popularidad se vio pronto superada por la de Elvis Presley, uno de los grandes méritos de Haley es que continuó haciendo sus giras por Europa y sobre todo, en Latinoamérica, en donde contribuyó enormemente a popularizar el género e incluso hizo algunas grabaciones en español. Haley siguió actuando aún cuando desde la década de los 70 luchaba contra su adicción al alcohol; en 1974 lo admitió públicamente durante una entrevista radial. Sin embargo el golpe más duro fue en 1980 durante una gira por Sudáfrica en donde le diagnosticaron un tumor cerebral. Murió en Texas el 9 Febrero de 1981.

Además del reconocimiento internacional y sus éxitos; a Bill Haley se le recuerda en el Salón de la Fama del Rock and Roll, en donde fue inducido en 1987, con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y, desde febrero de 2006, año de su 25 aniversario luctuoso, el Asteroide 79896 fue nombrado “Billhaley” en su honor.


Algunas canciones que Bill Haley grabó en español

Los grandes éxitos de Bill Haley & His Comets




Por Manolo Buenrostro y Carlos G Garibay

viernes, 19 de noviembre de 2010

1954 Banderazo de Salida

1954

Es imposible narrar la historia del Rock and Roll de forma cronológica, sin centrarnos en el contexto histórico, político, social y cultural que en el mundo se estaba viviendo a la par del movimiento musical que nos ocupa y por supuesto nos apasiona, virtud de lo anterior es que el post del día de hoy está dedicado al año en que se grabaron los dos primeros temas del género, debidamente analizados en el post anterior, esto el año que marca el banderazo de inicio para una carrera que no ha llegado a su fin, por el contrario la meta y la bandera de cuadros se ven imposibles de llegar, así pues estimados lectores hablemos del histórico año de 1954.

El año de 1954 tiene un significado muy especial para la cultura del Rock and Roll, ya que dejando de lado el debate sobre cual es la primer canción grabada en este género, es indudable que fue en este año que ocurrió el acontecimiento. En enero Elvis Presley grababa su primer disco mientras que Bill Haley produce Rock Around The Clock en mayo.

El mundo vivía los efectos de la Guerra Fría y mientras que por una parte se celebraban las primeras reuniones entre Soviéticos y Estadounidenses para acordar sobre la prohibición de armas atómicas, por otra los Estados Unidos detonaban por primera vez en febrero la Bomba H y en los meses sucesivos hacía ensayos cada vez más potentes en diferentes archipiélagos del Océano Pacífico. En Estados Unidos transcurría el primero de dos periodos presidenciales de Dwight D. “Ike” Eisenhower, héroe para los norteamericanos en la Segunda Guerra Mundial; mientras que los soviéticos eran dirigidos por Nikita Jrushchov. Terminaba en ese año la Guerra de Indochina que significó la independencia de la Indochina Francesa (Camboya, Laos, Vietnam del Norte y del Sur) y que sembraría la semilla que diez años más tarde daría como fruto la Guerra de Vietnam.

En México, a causa de la devaluación, se retiran las monedas de plata de 5 pesos ya que el valor del metal superaba al valor de intercambio de la moneda. También en ese año moría Frida Khalo, icono cultural mexicano ante el mundo. Corría el sexenio de Adolfo Ruiz Cortínez.

Entre los fallecimientos notables que se suscitaron en ese año podemos destacar el del fotógrafo Robert Capa, cuyas excelentes fotografías de los frentes de la Guerra Civil Española o la Segunda Guerra Mundial dieron la vuelta al mundo y presentaron una imagen de la cruel realidad de la guerra. También Getulio Vargas, cuatro veces presidente de Brasil; y Henri Matisse, pintor francés y una de las figuras centrales de la corriente del Arte Moderno.

1954 es un año en el que podemos destacar acontecimientos culturales como el Premio Nobel de Literatura por su obra completa para uno de los grandes bohemios contemporáneos como lo fue Ernest Hemingway. También podemos mencionar el estreno en Japón de Godzilla, de Ishiro Honda; el inmortal monstruo se convertiría en todo un símbolo de la cultura popular y de la cinematografía mundial. Son publicados “La Comunidad del Anillo” y “Las Dos Torres”, los dos primeros volúmenes de la trilogía literaria “El Señor de los Anillos” del británico JRR Tolkien.

Además de ser el año del nacimiento de las primeras producciones de Rock and Roll, 1954 también es el año en el que nace uno de los más emblemáticos instrumentos que acompañan al género como lo es la guitarra Fender Stratocaster, diseñada por Leo Fender y cuya historia merece un capítulo aparte.

Por último es necesario mencionar el nacimiento de personajes que con el paso de los años habrían de convertirse en legendarios representantes del género como lo son:

* John Travolta que, si bien no es un cantante ni músico de rock, sí protagonizó una de las películas representativas de la cultura rock: Grease.
* Santiago Auserón, Juan Perro; español de Zaragoza, líder de Radio Futura e indiscutible referencia del rock en idioma español.
* Elvis Costello, músico, cantante y compositor británico; representante del pub-rock, el new wave y el punk.
* Stevie Ray Vaughan, uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos y responsable de fusiones de blues y rock en la década de los 80s.

Ciertamente el 1954 no fue un año productivo ni mucho menos poderoso en cuanto a Rock and Roll se refiere, pero ciertamente marca el inicio de ésta por demás apasionante y viva historia, en la próxima entrada se podrán apreciar los avances de este naciente movimiento y como en un año creció enormemente en popularidad, pero eso es materia de otro viaje, por lo pronto, a escuchar y disfrutar de un buen Rock and Roll.

viernes, 12 de noviembre de 2010

... y fue creada entonces la primer canción del Rock


Al principio fue sólo bailar
todos alrededor de un reloj;
pero nadie supo adivinar
que sería el idioma mejor.


- Barón Rojo en “Larga vida al Rock and Roll”


Hemos estado revisando los diferentes matices que tuvo el origen del Rock and Roll. El contexto que rodeaba a la sociedad norteamericana y que de forma innegable tuvo injerencia en el hecho. Por una parte la evolución del ritmo musical a partir del Jazz, el Blues (música 100% popular) y el Góspel (música religiosa) en Rhythm & Blues, que fue la punta de lanza en cuanto a ser una manifestación cultural que causara revuelo en lo establecido, aunque haya sido más por el aspecto racial.

Por otro lado la intromisión del concepto Rock and Roll en diferentes obras de los ritmos antes mencionados como una metáfora o mejor dicho, un eufemismo, para referirse a cosas que no se podían mencionar abiertamente.

El hecho de que alguien como Alan “Moondog” Freed se encargara de revolucionar la radio y la industria musical nombrando como Rock and Roll a la música que transmitía, que no dejaba de ser en su mayoría Rhythm and Blues, marcó desde luego un parteaguas, una fecha de inicio para la era del rock y que nos lleva a formularnos una pregunta:

¿Cuál fue entonces la primer grabación que fue hecha como una canción de Rock and Roll?

Resulta difícil responder esta pregunta sin hacer antes un debate al respecto y la respuesta que encontremos no dejará de ser una apreciación personal y unilateral.

En el libro What Was the First Rock’n Roll Record de Jim Dawson y Steve Proles se discuten hasta 50 contendientes a ese título. Desde Blues, Part 2 de los Illinois Jacquet’s de 1944 hasta Heartbreak Hotel de Elvis Presley (1956) sin llegar a una conclusión definitiva. En la introducción, los autores mencionan que desde la definición moderna de Rock and Roll hecha por Alan freed en su programa The Rock and Roll Show en la WINS de Nueva York en 1954 juzgan a los candidatos de acuerdo a la música que Freed programaba: Combos de R&B, grupos vocales afroamericanos, saxofonistas y músicos blancos interpretando al más auténtico estilo de R&B (Bill Haley y Elvis Presley entre ellos). Entre los artistas que aparecían en los shows de Freed están The Clovers, Fats Domino, Big Joe Turner y líderes de orquestas como Buddy Jonson.

Sin embargo, eran shows llamados de Rock and Roll en donde se tocaba otra cosa.

50 candidatos resultan ser muchos, de modo que nos enfocaremos en las canciones en las que se centra la polémica:

Rock Around the Clock de Bill Haley, grabada el 12 de abril de 1954, siendo un cover de Sonny Dae and His Knights de 1953

That’s All Right (Mama) de Elvis Presley, grabada el 5 de julio de 1954, que es un cover de Arthur “Big Boy”. Crudup de 1946.

Los fans de ambos artistas claman por el derecho de ser considerada, cada una, como la primer canción del rock and roll. Incluso en el 2004, año en el que ambas obras celebraron su 50 aniversario la polémica se vio recrudecida cuando la revista Rolling Stone declaró, de forma unilateral, ganadora a la interpretación del Rey.

Sin embargo, el mismo Elvis Presley podría no estar de acuerdo con ese punto de vista. Citado por Michael T. Bertrand en su libro Race, Rock and Elvis declaró alguna vez: “Mucha gente piensa que yo comencé con este negocio, pero el rock and roll estaba aquí mucho antes que yo. Nadie puede cantar mejor esta música que la gente de color. Aceptémoslo, yo no puedo hacer lo que Fats Domino hace. Eso yo lo se.” Aunque Elvis en realidad no se está pronunciando sobre la titularidad sobre la primer grabación del rock, podemos decir que acepta de forma modesta que él no era ni el autor ni el iniciador del rock; aunque al paso de los años nos tengamos que rendir ante su genialidad.

“That's All Right” es el primer sencillo que lanzó Elvis Presley en 1954. Fue escrita y originalmente grabada por Arthur Crudup en 1946 como "That's All Right, Mama". La versión de Elvis fue grabada en julio de 1954, y lanzada como sencillo con "Blue Moon of Kentucky". La etiqueta decía "That's All Right" (omitiendo "Mama" en el título original), y acreditada como Elvis Presley, Scotty Moore y Bill Black. Arthur Crudup también aparece en esta etiqueta. Fue grabada en el estudio Sun con Elvis Presley cantando y tocando la guitarra rítmica, Scotty Moore en la guitarra líder, y Bill Black en el bajo, no se incluye ninguna batería ni otros instrumentos.



“Rock Around the Clock” es una canción escrita por Max C. Freedman y James E. Myers en 1952. Se trata de un blues de doce compases cuya más exitosa y conocida versión es la que grabó en 1954 Bill Haley and His Comets. Más allá de la cronología que nos permita declararla ganadora podemos estar seguros de que fue el primer gran éxito del naciente género. Bill Haley no imaginó que su grabación se volvería todo un himno para la rebeldía de los jóvenes quinceañeros de la época ni que sería un símbolo de la cultura estadounidense en todo el mundo. El título originalmente era "We're Gonna Rock Around the Clock Tonight!" que posteriormente fue acortado a "(We're Gonna) Rock Around the Clock", pero esto solamente fue visto en las grabaciones de 1954 ya que después simplemente fue nombrada como "Rock Around the Clock".

Pero hablemos de estadística, en cuanto al tema popularidad la primera canción de éste generó que logró acceder al primer puesto en los listados del Billboard fue precisamente "Rock around the Clock" de Bill Haley and his Comets, la cual después de haber sido grabada pudo lograr cierta popularidad y alcanzó el lugar 23 en las listas siendo el verano de 1954, pero tuvo que suceder que uno de los productores de la película Blackboard Jungle decidió incluir la canción para los créditos finales, y así fue que el tema se elevó al rango de himno entre la juventud de la época, además de llegar al primer lugar del Billboard el 9 de julio de 1955, cima en la que se mantuvo reinante por ocho semanas consecutivas.



Por Manolo Buenrostro y Carlos G Garibay

viernes, 5 de noviembre de 2010

El bautizo del nuevo género


La frase Rock and Roll tiene una muy interesante historia detrás de ella y sus orígenes se remontan muchos años antes de que se le utilizara como referencia para el género musical homónimo. La palabra rock tiene un largo historial como metáfora de agitar, molestar o incitar. Rocking fue un término utilizado por los cantantes afro americanos de Gospel para referirse a una especie de éxtasis espiritual. Por otra parte, el verbo roll es una metáfora al parecer más antigua utilizada como sinónimo de "tener sexo". Frases como "They had a roll in the hay" (tener una rodada en el heno) o "I rolled her in the clover" (la rodé entre los tréboles) aparecen frecuentemente en diversos registros de la cultura popular estadounidense.

Una primer referencia musical a la frase rocking and rolling se encuentra en una grabación Gospel para fonógrafo de 1916 llamada The Camp Meeting Jubilee registrada simplemente por Male Quartette en la que es usada evidentemente con una connotación religiosa. A partir de la década de 1920 la frase se volvió común en el slag afroamericano para referirse a "bailar" o "tener sexo". Apareció grabada con ese sentido por primera vez en 1922 en la canción My Daddy Rocks me de Trixie Smith o en Good Rocking Tonight (1946) de Roy Brown; en ambas con un doble sentido haciendo como que se refiere al baile. Se le puede apreciar también en el film de 1932 Asleep in the Feet del director Hal Roach, protagonizado por ZaSu Pitts y Thelma Todd. En 1935, Henry Red Allen (trompetista de jazz) grabó la canción Get Rhythm in Your Feet and Music in Your Soul que en su letra incluye una frase que dice: "If Satan starts to hound you, commence to rock and roll. Get rhythm in your feet...", etc. Esta letra fue compuesta por el compositor de la corriente "Tin Pan Alley" J. Russel Robinson junto con Bill Livingston.

El Rythm and Blues, la corriente musical que nació de la evolución del Jazz, el Blues y el Gospel tenía la marca de la intolerancia racial que imperaba en Estados Unidos en esa época y siempre fue considerado como "música negra" (race records) por lo que los mejores éxitos de este ritmo eran regrabados por músicos blancos para convertirlos en algo "políticamente correcto". Esta situación provocaría que Alan Freed, DJ de la estación WJW de Cleveland, Ohio; quien se negaba a transmitir música regrabada por blancos comenzara a promover R&B original pero refiriéndose a él como "Rock and Roll" con el fin de burlar a la censura. La fecha de inicio de su show "The Moondog House" fue el 11 de Julio de 1951 y se presentaba a sí mismo como "The King of the Moondoggers" (algo así como el Rey de los Perros que ladran a la Luna). Su estilo radial era enérgico en contraste con los presentadores tradicionales de su tiempo.


Alan "Moondog" Freed


Al año siguiente organizó un espectáculo de cinco actos al que llamó "The Moondog Coronation", el 21 de marzo de 1952 en The Cleveland Arena. Este evento es oficialmente el primer concierto de Rock and Roll. Rompió con todas las expectativas sobrepasando la capacidad del inmueble y la popularidad de la emisora y del propio Freed se incrementó. Pasó a emisoras más grandes y de 1957 a 1959 contó con un programa de televisión llamado The Big Beat. Tuvo también la oportunidad de aparecer en varios filmes junto con las grandes estrellas de la época: Rock around the clock (1956), Rock, Rock, Rock (1956), Mr. Rock and Roll (1957), Don't Knock the Rock (1957) y Go Johnny Go! (1959).



Freed comenzó a tener problemas con la justicia cuando en una transmisión en 1958 en Boston le dijo a la audiencia: "La policía no quiere que ustedes se diviertan", fue arrestado acusado de incitar al disturbio. Fue el principio del fin, ya que en esos años se suscitó el escándalo Payola, fue acusado de aceptar dinero por transmitir determinados discos en la radio, como todos los DJ; pero se dice que la Comisión del Senado se ensañó con él. Alan "Moondog" Freed no era bien visto por las corrientes conservadoras del gobierno que aún no le perdonaban el haber transmitido "música negra" frente a sus narices y además tuvo el atrevimiento de hacer que bailaran juntos un cantante negro y una bailarina blanca en su show de TV. Fue encontrado culpable en el asunto Payola en 1962. Murió el 20 de enero de 1965 en un hospital de Los Ángeles a los 43 años, enfermo a causa de su alcoholismo. Sus cenizas descansan en el Salón de la Fama del Rock and Roll de Cleveland y el hijo que engendró sigue sonando en todo el mundo.



Antes de cerrar este comentario quisiera agradecer a mi gran amigo Manolo Buenrostro por la invitación a compartir este espacio y a todo el público lector por sus comentarios y de nueva cuenta animarlos a participar. Estén pendientes porque próximamente se comenzarán a hacer más frecuentes las entradas nuevas y actualizaciones en el blog, así como nuevas sorpresas que estamos cocinando.

Salud!


Por Manolo Buenrostro y Carlos G Garibay