Hemos
hablado sobre un fenómeno que ocurrió en los últimos tres años de la
década de los 50’s que afectó sobremanera a la industria del rock,
comercialmente hablando. Las figuras más representativas se alejaron de
la escena por motivos diversos. Hablamos ya del retiro de Little Richard
a causa de un golpe de conciencia que lo motivó a convertirse en un
predicador religioso. Hoy comentaremos el retiro temporal de la más
grande estrella: El Rey del Rock.
El 24 de marzo de 1958, Elvis
Presley se enlistó en el ejército estadounidense como soldado raso en
Arkansas, provocando un tumulto a causa de la prensa que cubrió la
llegada del artista al cuartel. Presley anunció que esperaba cumplir con
su servicio militar, además señaló que no quería ser tratado de forma
diferente a cualquier otro soldado. “El ejército puede hacer lo que
quiera conmigo”, fueron las palabras que mencionó. La prensa declaró que
Presley estaba fuera de su alcance. En agosto de ese año a su madre se
le diagnosticó hepatitis y ante esto, el cantante obtuvo una licencia de
emergencia para visitarla. Pudo estar presente cuando ella falleció de
insuficiencia cardiaca, a los 46 años de edad, provocando en Elvis una
fuerte depresión. Al finalizar su entrenamiento se unió a la 3ª División
Blindada en Friedberg, Alemania, donde tuvo su primer acercamiento con
las anfetaminas. Presley comenzó a practicar el karate, disciplina que
incorporó luego en sus actuaciones en vivo. Elvis cumplió su deseo de
ser tratado con igualdad, además se recuerda su generosidad ya que el
cantante donó su salario del ejército a la caridad, además de comprar
televisores para la base y uniformes adicionales para todos sus
compañeros. En su servicio, conoció a Priscilla Beaulieu, que tenía
entonces 14 años de edad. Contraerían matrimonio tras siete años y medio
de noviazgo. Presley egresó del ejército con honores con el rango de
sargento en 1960.
Aunque RCA, su casa disquera, había preparado
material inédito y recopilatorios que estuvieron en venta con éxito en
ese periodo, fueron dos años en los que Elvis Presley no hizo
presentaciones en vivo y que fueron factor para que se buscaran opciones
para que la industria continuara llegando al público joven de la época.
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